No.204新着 北国の春（千昌夫・1977年） 長野と新潟の景色から生まれた望郷の歌は、海を渡って中国語で歌われた
1977年4月に千昌夫が出した望郷の演歌。作詞のいではくは故郷の長野、作曲の遠藤実は新潟の風景を思い浮かべたとされる。発売の翌々年にオリコン最高6位に達し、紅白歌合戦で同じ曲を3年続けて歌った。台湾・香港・中国でも中国語の詞で歌われ、1988年には中国の人民日報の企画で外国歌曲の1位になった。
本文と出典
あらまし
「北国の春」は、1977年4月5日にミノルフォン（徳間音楽工業）から発売された千昌夫のシングルである。作詞はいではく、作曲は遠藤実、編曲は京建輔、カップリングは「東京のどこかで」。千昌夫は岩手県陸前高田市の生まれで、遠藤実の弟子にあたる。
歌の主題は、都会で暮らす人が故郷の春を思う気持ちである。演歌の多くが男女の恋や別れを扱うのに対し、この曲は故郷と家族を扱う。そのため、恋の歌に気後れする人でも歌いやすい。発売直後から売れたわけではなく、ヒットが広がったのは1979年ごろである。その間に紅白歌合戦で歌われ、日本レコード大賞のロングセラー賞も受けた。
主なできごと
・1977年4月5日 シングル発売
・1977年12月31日 第28回NHK紅白歌合戦で歌唱。以後1978年、1979年も同じ曲を歌った
・第21回日本レコード大賞でロングセラー賞（開催年は確かめられなかった）
・1979年 オリコンのシングルチャートで最高6位。100位以内に初登場してから92週目でミリオンセラーに到達
・1979年 台湾・香港で中国語の詞をつけた版が相次いで出る
・1988年 中国の人民日報が主催した「新時期十年金曲榜」で、外国歌曲の1位
・2011年 第62回紅白歌合戦に22年ぶりに出場
生まれたいきさつ：二人の故郷がかさなった曲
いではくは、この詞を自分の故郷である長野県南牧村の情景を思い浮かべて書いたと語っている。いではくは1971年に遠藤実に師事して作詞家の道に入った人物である。
曲をつけた遠藤実は、詞を受けて、自分が若い頃を過ごした新潟県の風景を思い描いたとされる。ウィキペディアは、千昌夫の出身地である岩手を舞台にしたのではなく、作り手二人の故郷がそれぞれ重なっている点を紹介している。依頼がどのように出されたかについては、確かな資料を開けなかった。中国語の記事に、1977年の正月にレコード会社から依頼があったという記述があるが、一次資料では確かめられていない。
千昌夫は、テレビに出るときに出稼ぎ労働者を思わせる衣装を着た。古びた外套に帽子、丸い眼鏡、ゴム長靴、手ぬぐい、トランクという取り合わせである。師の遠藤実は初め反対したが、千昌夫は、演歌の歌手はテレビに出る機会が少ないのだから目立たなければならない、という考えを通したとされる。曲の主題と歌い手の見た目が合っていたことが、ヒットに影響したと言われている。
当時の受け止めと売上
オリコンの最高順位は6位で、100位以内にいた期間は通算134週とされる。発売の翌々年が最高位という経過は、短期間に売れて消える歌謡曲とは違う、じわじわと広がる売れ方だったことを示す。
売上枚数は、ウィキペディアが累計300万枚と書き、別の事典サイトは300万枚を超えるとしている。いずれも「とされる」という扱いで、オリコン集計なのか会社の公称なのかは、開いた範囲では確かめられなかった。確かめられたのは、オリコンの100位以内に初登場してから92週目にミリオンセラーに達した、という点である。
紅白歌合戦では1977年から3年続けて同じ曲を歌い、ウィキペディアはこれを初めてのこととしている。その後も1982年、1989年に歌い、2011年には、東日本大震災の影響もあって曲が支持されたことが22年ぶりの出場につながったと説明されている。千昌夫は震災の被災地である陸前高田市の出身である。
海外での広がり：中国語の「北国の春」
澎湃新聞（中国のニュースサイト）の記事によると、1977年の発売後まもなく、台湾・香港など海峡の両岸で中国語の版が作られた。テレサ・テンが歌った「我和你」は、中国で最も流行した版の一つとされる。台湾では1979年に慎芝の詞で「榕樹下」、香港では同年に鄭国江の詞で「故郷的雨」が出た。シンガポールでも別の詞をつけた版があった。
中国大陸では、歌手の蔣大為が1979年に日本を訪れた際にこの曲を知り、北京の公演で日本語のまま歌った。のちに作詞家の呂遠が中国語の詞をつけた。同記事は、1978年の日中平和友好条約と鄧小平の訪日による交流の拡大を、受け入れられた背景に挙げる。1984年には、中曽根首相の訪中を歓迎する宴で蔣大為が歌ったという。1988年、人民日報主催の「新時期十年金曲榜」で外国歌曲の1位になり、得票は17万票あまりで2位を約5万票上回った、と同記事は書く。
アジア全体で15億人が歌ったという話も流布している。しかしウィキペディアはこの数字を確認できない説として扱っており、事実としては使えない。また、ウィキペディアによれば、フィリピンと韓国ではあまり流行しなかった。
別の記事では、1990年代に北京にいた筆者が、千昌夫の「北国の春」が人気だったと書いている。どの時期の、どの層の人気かは、その記事からは分からない。
カラオケで歌うなら
ソロ曲で、デュエットではない。キーやテンポ、カラオケ機種ごとの人気順位は、今回開いた範囲では確かめられなかったので書かない。
評価の分かれる点
累計300万枚という数字は、どこの集計かが分からないので、他の曲の売上と並べて比べることはできない。また、中国での広がりを「15億人」で語る説は確認できない。さらに、中国語版が中国の歌として受け止められたという記事の見方（呂遠の訳詞が景色を中国の人に分かりやすく置き換えたため）は、中国側の記事の評価であり、日本側の資料では確かめていない。
くらさんの考察
この曲が長く歌われる理由は、特定の土地の歌でありながら、特定の土地に縛られていない点にあると考えられる。作り手の二人は、長野と新潟というそれぞれの故郷を思い浮かべていた。千昌夫の故郷である岩手でもない。それでも聴く側は、自分の故郷の景色を当てはめることができる。中国語の版が、台湾、香港、大陸の別々の詞でそれぞれの故郷の歌として歌われたことも、この性質の延長にあると考えられる。
もう一つは、売れ方の時間の長さである。発売から2年かけて最高位に届き、紅白で3年続けて歌われたことで、一度の流行ではなく、年末に毎年聴く歌として定着していったと考えられる。出稼ぎ風の衣装は、歌の主題を目で見て分かるものにした点で、効果が大きかったのではないか。
ジージへの問いかけ
・1977年から1979年ごろ、この曲はどこで耳にしましたか。出稼ぎや集団就職で故郷を離れた知り合いの顔は浮かびますか。
・ジージにとっての「北国」は、どこの景色でしょうか。
・外国の人が自分の言葉でこの曲を歌っていると聞いたら、どう感じますか。
出典
・ウィキペディア「北国の春」 https://ja.wikipedia.org/wiki/北国の春
・ウィキペディア「千昌夫」 https://ja.wikipedia.org/wiki/千昌夫
・澎湃新聞（中国での広がりの記事） https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_32398364
・プレジデントオンライン（武田一顕氏の記事） https://president.jp/articles/-/91012
動画
・[試聴] 千昌夫「北国の春」（ショート.ver）（TOKUMAJAPAN）https://www.youtube.com/watch?v=wiB7Fbobxpc
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